Primeira licença para clonagem de embriões humanos

O governo australiano autorizou a empresa IVF, de Sydney, a tentar obter células estaminais embrionárias.

Pedro Miguel Neves*

Quarta-feira, 17 de Set de 2008

O governo australiano emitiu a primeira licença para permitir aos cientistas criar embriões humanos clonados, cujo fim é tentar obter células estaminais embrionárias.

A licença foi concedida à empresa de fertilização 'in-vitro' IVF, sedeada em Sydney, que tem acesso a 7.200 ovos humanos para pesquisa. Se a IVF for bem sucedida, será a primeira a nível mundial, afirmou o Conselho de Saúde Nacional e Pesquisa Médica (NHMRC), organismo que emitiu a licença.

Cientistas de outros países conseguiram criar células estaminais que pensam ser semelhantes às células embrionárias, com recurso a várias técnicas, mas ninguém conseguiu ainda extrair células estaminais embrionárias de embriões humanos clonados.

A Austrália proibiu a pesquisa para clonagem terapêutica até Dezembro de 2006, altura em que surgiu um voto inédito no parlamento nacional que acabou com o impedimento.

Contudo, a clonagem humana para efeitos reprodutivos é expressamente proibida. John Finlay, presidente do comité licenciador do NHMRC, avisou que a pesquisa da IVF vai ser monitorizada com muita atenção.

"Foi-lhes concedida uma licença para clonagem terapêutica. Têm que parar aí", disse à Reuters. Por isso, os cientistas não estão autorizados a atingir a fase fetal. "Podem ir até à fase que se chama blastocisto. Têm que parar nesse ponto", explicou [o blastocisto é um embrião numa fase muito prematura, ainda não implantado no ventre].

Assim, segundo Finlay, os cientistas vão tentar criar células estaminais a partir de doentes com deficiências. As primeiras células estaminais extraídas serão usadas para testar novos medicamentos com a finalidade de combater problemas como a distrofia muscular ou a doença de Huntington. Numa fase mais avançada, a clonagem terapêutica será utilizada para produzir tecido corporal equivalente ao do paciente.

A Sydney IVF foi a primeira a extrair células estaminais de embriões australianos em 2004 e, desde então, extraiu e cultivou mais dez colónias de células estaminais embrionárias desta forma

* Com agências
Fonte: expresso.pt